原产亚洲、非洲和澳洲。

葫芦科毒瓜属。

种加名“palmatus”意为“掌状”，指的是叶。

攀缘草本。

有观赏价值。

叶、幼果和嫩芽食用。

果实、根、叶、花、茎和全株药用。

传统医学用途：发热，咳喘，胃痛，便秘，腹泻，黄疸，白带，不孕症，皮肤病，蛇咬伤，等等。均缺乏科学证据。

全株据说有剧毒，特别是果实和根，含泻根甙，可能还有葫芦素。

儿童食用果实会出现头痛、呕吐、腹泻和痉挛等反应，重者死亡。

猪食用果实也可能丧命。

干燥叶在牛犊和母羊中也造成过死亡。

任何人服用毒瓜均有风险。