原产非洲和美洲，中国引种。

锦葵科。

古玛雅人的圣树，危瓜地马拉、波多黎各和赤道几内亚等国的的象征。

可供观赏。

籽荚纤维像棉絮，易燃，防水，用作枕头等的填料或制做救生衣。

叶、籽荚和种子油食用，油也制皂。

根、种子、叶、树皮和树脂等药用。

传统医学用途：发热，偏头痛，眩晕，牙痛，咳嗽，哮喘，腹泻，痢疾，便秘，糖尿病，肾病，水肿，风湿，膀胱结石，月经过多，疖肿，疥癣，淋病，昆虫叮咬，肿瘤，等等。均缺乏科学证据。

种子油含环丙烯脂肪酸，在动物中会造成生理异常，除非已脱毒，否则不应食用种子和种子油。

树（根）皮口服过量会引起呕吐，其中的倍半萜烯内酯物质会引起接触性皮炎，动物摄入可影响胃肠道、肝肾肺和神经系统，此外，倍半萜烯内酯可能有基因毒性。

棉絮状纤维会刺激眼鼻喉，并在工人中引起慢性支气管炎和瘙痒。

吉贝也含单宁和皂苷等化合物。

禁忌（药用）：

怀孕或正在哺乳

药物相互作用(含草药和保健品等):

降糖药: 共剂应谨慎。此类药物包括格列本脲和吡格列酮等, 更多的请咨询医生。