原产非洲。

蔷薇科。

学名为Brayera  anthelmintica和 Hagenia  abyssinica，分别纪念一位法国医生布雷勒(Brayera)和一位德国植物学家海根博士( K. G. Hagen) ，他们对该植物进行了科学介绍。

19世纪时，因为生吃牛肉， 绦虫感染很普遍。人们常饮用苦苏制剂来驱虫。在此期间,病人停止一切正常活动。很多欠债人也以一句”服用了苦苏”来逃避债主的追讨。苦苏能排出绦虫的身躯，而将头部留在人体内，所以每隔2-3个月就要服用一次苦苏，这为躲债提供了一次又一次的借口。

种子用于烹饪调味。

花和全株药用。

传统医学用途：绦虫感染，疟疾，发热，咳嗽，胃痛，梅毒，腹泻，淋巴结核，等等。缺乏科学证据。

苦苏不安全，含苦苏苦素和苦苏毒素等物质。不良反应包括胃肠刺激、流涎、胃痛、恶心、腹泻、头痛、乏力、意识丧失、失明、痉挛和休克。过量可致命。

不要使用苦苏。