原产北美洲。

菊科。

玛雅人崇拜向日葵，视作光明和生育的象征；

十六世纪初西班牙人把向日葵带到欧洲，起初供观赏用。

种子、茎、叶和花食用，种子富含蛋白质，可榨油。

种子、茎叶、茎髓、根和花等药用。

传统医学用途：感冒，疟疾，头痛，头晕，咽喉痛，哮喘，百日咳，支气管炎，腹泻，糖尿病，牙痛，胃痛，便秘，高血压，心脏病，中风，前列腺炎，风湿，子宫出血，痛经，白带，蛇虫咬伤，癌症，等等。均缺乏科学证据。

向日葵中的硝酸盐数量也许会达到中毒水平，硝酸盐摄入后在体内会还原成亚硝酸盐，导致婴儿青紫综合征，即使经过治疗，患儿也可能出现脑损伤或死亡。在成人中，高水平硝酸盐与很多疾病关联，如非霍奇金淋巴瘤、膀胱癌、消化道癌、糖尿病、某些出生缺陷和流产。

向日葵含倍半萜内酯，会引起过敏反应，并可能有基因毒性。

向日葵种子等含氰苷和强心苷。

氰苷如大量摄入会出现急性中毒症状，如长期少量摄入也许会导致营养不良、视听问题、甲状腺肿和共济失调，一些病例会瘫痪或死亡，瘫痪不可逆。

强心苷会影响心脏。

葵花油有专篇。

禁忌：

怀孕或正在哺乳

心脏病

菊科植物过敏