原产欧洲、非洲和亚洲。

大戟科。

传说是希腊神话中的赫尔墨斯（即罗马神话中的墨丘利“Mercury”）发现的药草，又与可食用的英国藜（English  mercury）相似，但很臭，所以有英文名“Dog's  Mercury”，意思是“假藜草”或“坏藜草”。

古代欧洲人认为，孕妇使用西洋山靛（一年生山靛）可生男孩，使用多年生山靛则生女孩。

叶可用作染料。

全草药用。

传统医学用途：发热，腹泻，水肿，黄疸，肝病，胆囊疾病，眼疾，耳聋，耳痛，风湿，伤口，脓肿，疣，肿块，女性生殖系统疾病，烧伤，瘙痒，等等。均缺乏科学证据。

不安全，有大毒，口服可引起恶心、呕吐和腹泻。大用量会导致嗜睡、黄疸、小便疼痛和昏迷，有死亡病例。

烧煮后服用仍会中毒。

多年生山靛也含辅致癌物。

有时与有柄水苦荬和薄荷混淆而误食中毒。

外用会刺激皮肤。

任何人使用多年生山靛都有风险。