原产美洲。

锦葵科。

南美印第安人首先使用了可可，学名Theobroma  cacao中的Theobroma是由 拉丁化的希腊语theo (上帝)和 broma (花蜜或食物) 组成。

可可药用史有数百年，17世纪时北美曾有人称它应被视为药物。

传统医学用途：高血压，高胆固醇，心脏病，肠道传染病，腹泻，哮喘，支气管炎，肺结核，肺积液，肝脏、膀胱和肾脏疾病，糖尿病，肿瘤，猩红热，斑疹伤寒，天花，黄热病，镁缺乏，调节甲状腺，改善认知功能，以及预防心脏病、皱纹和怀孕期间妊娠纹，等等。均缺乏科学证据。

对于大多数人，可可食用一般是安全的。

可可含有可可碱和咖啡因。短期大量或长期摄入可可碱也许会引起恶心、呕吐、腹泻、排尿增加、失眠、心律失常、癫痫发作、内出血和心脏病发作。

在老年人中，可可碱与前列腺癌风险增加也许有关。

胎儿和婴儿暴露于可可碱可能与尿道下裂和睾丸癌相关。

该植物可能也含有少量的致癌物质黄樟素。

禁忌（大用量）：

怀孕或正在哺乳

过敏

焦虑症

胃酸返流疾病

偏头痛

糖尿病

心律失常

两周内动手术

药物相互作用(含草药和保健品等):

可可含咖啡因，大用量也许会与许多药物相互作用，见” 咖啡因”专篇。