原产亚洲、欧洲和非洲。

豆科。

不要与长柔毛野豌豆相混淆，两者都有英文名“Hairy Vetch”，而且都长有柔毛。

与蚕豆同属。

牧草。

种子、叶和茎食用。

全草入药。

传统医学用途：鼻血，疟疾，黄疸，天花，麻疹，小便不利，白带，月经不调，等等。均缺乏科学证据。

种子有毒，可能含刀豆氨酸等毒素，服用可引起自身免疫性疾病，浸泡和烧煮也许能降低毒性。

该属其他一些植物的茎叶也有毒，尚不清楚小巢菜是否如此。

禁忌（药用）：

怀孕或正在哺乳

葡萄糖- 6 -磷酸脱氢酶（G6PD）缺乏症