原产非洲、亚洲、澳大利亚和太平洋地区，包括中国。

紫草科。

不要与台湾紫丹相混淆，台湾紫丹也有英文名“Tree  Heliotrope（树天芥）”。台湾紫丹另有专篇。

花像章鱼。

灌木或乔木。

可供观赏。

叶和果食用。

果实、皮、根和叶等药用。

传统医学用途：发热，哮喘，胃痛，腹泻，肝病，血液问题，眼疾，牙痛，牙齿松动，儿童皮疹，鱼毒，出血、跌打损伤，痔疮，等等。均缺乏科学证据。

含吡咯里西啶类生物碱，大量或较长时间摄入可能会引起肺炎、肺动脉高血压、心脏衰竭、肝损伤和肝癌。

外用也许会导致吸收性中毒，特别是皮肤等有破损。

任何人使用白水木都有风险。